¡Alerta! Identificando los síntomas del síndrome coronario agudo

El síndrome coronario agudo (SCA) es un término médico que engloba condiciones graves, como el infarto agudo de miocardio (ataque al corazón) y la angina inestable. Sucede cuando el flujo de sangre que va al corazón se bloquea o se reduce drásticamente, generalmente debido a un coágulo que se forma en una arteria coronaria.

Es una emergencia médica donde cada minuto cuenta. El daño al músculo cardíaco depende de la rapidez con la que se restablezca el flujo sanguíneo. Por eso, es fundamental que tú y tu familia sepan identificar los síntomas, incluso si son sutiles.

Aquí desglosamos las señales de alarma más comunes y atípicas y te decimos exactamente lo que debes hacer si sospechas que estás experimentando un síndrome coronario agudo.

El síntoma clásico: dolor en el pecho

El síntoma más reconocido de un SCA es la molestia en el pecho. Sin embargo, no siempre es un “dolor” opresivo como una puñalada. A menudo se describe como:

• Presión u opresión: una sensación de que te están apretando el pecho, como si te hubieran puesto un peso pesado encima.
• Constricción o pesadez: sentir una banda que te aprieta el tórax o una sensación de gran pesadez.
• Ardor: puede confundirse con acidez estomacal o indigestión severa, especialmente en la parte superior del abdomen.
• Molestia que no cesa: es un malestar que suele durar más de unos minutos o que desaparece y vuelve a aparecer repetidamente.

Importante: este dolor no siempre se localiza solo en el pecho. Puede ser un dolor que se irradia o se siente en otras partes del cuerpo, a menudo en el lado izquierdo.

El dolor puede “viajar” desde el corazón a las siguientes áreas (es lo que se conoce como irradiación del dolor):

• Brazo izquierdo (a veces ambos).
• Espalda (dolor sordo entre las escápulas).
• Cuello o garganta (sensación de ahogo).
• Mandíbula o dientes (dolor que parece venir de un problema dental).
• Parte superior del abdomen (se confunde con gastritis).

Los síntomas silenciosos y atípicos (especialmente en mujeres)

Uno de los mayores desafíos para el diagnóstico es que el SCA, especialmente en mujeres, adultos mayores y personas con diabetes, no siempre se presenta con el dolor de pecho clásico.

Es vital estar alerta a estos síntomas, que pueden ser el único signo de un problema cardíaco:

• Disnea: dificultad repentina para respirar, como si no pudieras tomar suficiente aire, incluso en reposo. Muy común, especialmente en mujeres y personas mayores.
• Náuseas o vómitos: sentir malestar estomacal, náuseas o llegar a vomitar sin una causa digestiva obvia. Más frecuente en mujeres.
• Sudoración fría: sudor repentino y excesivo, como si tuvieras un resfriado, sin haber hecho ejercicio. Signo clásico de alarma.
• Mareos o aturdimiento: sensación de desvanecimiento o de que estás a punto de perder el conocimiento. Relacionado con una baja en el flujo sanguíneo cerebral.

Mensaje para las mujeres y/o adultos mayores: si sientes una fatiga aplastante o una molestia abdominal acompañada de sudoración sin un dolor de pecho marcado, ¡no lo ignores! Podría ser una señal cardíaca.

¿Qué hacer si identificas los síntomas? ¡actúa rápido!

El SCA es una lucha contra el tiempo. No intentes conducir al hospital, no esperes a ver si mejora y no tomes un analgésico.

Paso 1: llama inmediatamente a emergencias (o a tu número local)

• No pierdas tiempo. La rapidez en el acceso a la atención hospitalaria es el factor más importante para reducir el daño al músculo cardíaco.
• Indica claramente que sospechas de un ataque al corazón (o SCA). Esto activa protocolos de emergencia que agilizan tu atención.

Paso 2: descansa y no te muevas

• Siéntate o acuéstate en una posición cómoda.
• Evita cualquier actividad física. El esfuerzo aumenta la demanda de oxígeno del corazón, lo cual es perjudicial en ese momento.
• Permanece con una persona que te acompañe y monitorice tu estado hasta que llegue el personal médico.

Factores de riesgo: ¿quién está en peligro?

Aunque un SCA puede sorprender a cualquiera, ciertos factores aumentan significativamente el riesgo. Controlarlos es la mejor prevención:

• Edad: el riesgo aumenta con la edad, especialmente después de los 45 años en hombres y 55 años en mujeres.
• Tabaquismo: es el factor de riesgo más importante y modificable.
• Diabetes (mal controlada).
• Hipertensión arterial (presión alta).
• Colesterol alto (dislipemia).
• Obesidad y sedentarismo.
• Antecedentes familiares: si tienes parientes cercanos que sufrieron un SCA a una edad temprana.

El síndrome coronario agudo es una condición grave, pero no una sentencia. Reconocer los síntomas y actuar de inmediato puede ser la diferencia entre la vida y la muerte o entre un daño cardíaco menor y uno grave.

Si tienes factores de riesgo, no esperes a que los síntomas sean “perfectos” o “dolorosos”. Si sientes algo inusual en el pecho o la parte superior del cuerpo y no puedes explicarlo, llama a emergencias. Es mejor equivocarse y estar seguro que esperar demasiado.

Tu corazón te está enviando una señal. ¡escúchalo!